미국 하와이에서 산불이 크게 일어나 수백명이 희생됐는데, 이번엔 캐나다에서 산불이 나 북미 지역이 다시 최악의 재앙을 겪고 있습니다. 순식간에 번지는 불길에 하와이 산불 희생자 수가 늘어난 점을 반추하면 빠른 불길을 피해 수만명의 주민들이 급하게 대피를 하는 것이 캐나다 산불의 관건입니다. 하지만 도통 산불이 난 지역의 뉴스를 볼 수 없어 주민들이 분통을 터뜨리고 있습니다. 지역뉴스를 왜 보지 못하나 했더니, 페이스북·인스타그램의 모회사 '메타'가 뉴스 공급을 중단했기 때문입니다. 메타가 지역뉴스 공급을 중단한 이유는 '돈'입니다. 캐나다 의회가 페이스북 등 디지털 플랫폼이 캐나다 매체의 뉴스를 사용하는 만큼 '사용료'를 매체에 지급하라고 법을 만들자 자회사인 페이스북과 인스타그램에 뉴스 공급을 멈춘 거죠. 자연에서 시작된 재앙이지만, 인간의 욕심이 지옥을 빚을 수도 있겠다 싶습니다.
과하다 싶을 만큼 뉴스가 넘쳐나고, 뉴스의 신뢰도가 갈수록 바닥을 향합니다. 그래도 기억해주세요. 전례 없는 팬데믹을 겪을 때도, 일상이 돼버린 자연재해와 직면했을 때도, 여러분 곁에는 한발 먼저 뛰어가 현장을 전하는 '지역신문'이 있습니다.